泰國博彩市場正醞釀劇變。業內人士指出，一旦相關法規全面落地，泰國有望成為亞洲博彩業的下一個增長引擎，年營收或將突破100億美元。
在近日於新加坡舉辦的G2E亞洲博彩市場論壇上，美國拉斯維加斯博彩娛樂巨頭——美高梅國際酒店集團全球發展總裁愛德華·鮑爾斯（Edward Bowers）表示，泰國正在迅速崛起為亞洲博彩投資者重點關注的目標國家。“泰國具有巨大的市場潛力，其開放態度和地理位置優勢使其具備吸引全球博彩巨頭的條件。”鮑爾斯稱。
據《澳門日報》報道，鮑爾斯指出，從澳門近年來的發展經驗可以看出，博彩不應是唯一吸引力，融合文化、娛樂、餐飲等非博彩元素，是未來度假式綜合體成功的關鍵。泰國在這一方面具有天然優勢，尤其是在旅遊資源與本地文化整合方面具有顯著潛力。
他還提及其他亞洲國家的博彩發展經驗，如新加坡、韓國與越南等。其中，新加坡的“負責任博彩”制度被認為是可借鑒範例，設立本地居民限制和負責任博彩框架，既保護民眾，又推動旅遊業發展，提升就業與投資環境。
相比之下，韓國和越南在允許本國公民進入賭場方面仍有諸多限制，這在一定程度上削弱了投資吸引力。韓國雖然擁有較強基礎設施，但博彩政策仍偏向保守；越南則面臨政策不確定性、監管模糊等問題，令外資態度趨于謹慎。
與此同時，鮑爾斯提到，美高梅正推進在日本大阪的大型度假村項目，涵蓋酒店、餐飲與博彩功能，規劃面積達6.8萬平方米。他坦言雖然遇到建造成本上升和監管複雜的問題，但仍看好日本市場的長期潛力。
而在泰國方面，博彩合法化的政策推進明顯提速。2024年4月，泰國國會眾議院通過了研究賭博合法化的報告，要求財政部在30天內提交可行性研究。隨後在2024年12月，財政部草擬了《綜合娛樂業務法案》，並於2025年1月獲得內閣批准，現正等待法務委員會和國會審議。
法案草案中規定，賭場需位於娛樂綜合體內，其面積不得超過項目總面積的10%。入場門檻亦較高：泰國國民需有5000萬泰銖存款或年收入超過100萬泰銖，且需支付5000泰銖的入場費。首批試點城市包括曼穀、芭堤雅、清邁和布吉島。
不過，合法化進程也面臨不小阻力。由於泰國為佛教國家，社會對賭博的傳統觀念較為保守，不少人擔憂賭場合法化將引發賭博成癮、家庭破裂與犯罪率上升等社會問題。此外，還有批評指出，博彩收入可能集中於大型企業和外資手中，本地中小企業和普通民眾難以真正受益，甚至可能加劇社會貧富差距。
另一個擔憂在於潛在犯罪問題。有聲音質疑賭場合法化能否真正杜絕非法賭博，反而可能淪為洗錢和高利貸等犯罪活動的溫床。
鮑爾斯認為，博彩企業在進入新市場時，應全面評估監管環境並保持靈活與長期視角。他強調：“風險與機會並存。關鍵在於與政府合作，建立合理、負責任的監管機制，才能實現博彩與經濟發展的雙贏。”
