Evoke Plc近日向员工宣布，计划永久关闭约200家英国零售门店，这一数字约占其零售资产总数的15%。关闭行动将从5月份开始，这是公司更广泛战略审查的一部分，该审查可能还包括潜在的资产处置。说句实话，这个决定虽然艰难，但在税收压力不断攀升的背景下，似乎已经不可避免。Evoke目前在英国运营约1300家投注站，自去年12月以来一直在进行战略审查，考虑部分或全部出售业务，以及“一系列潜在替代方案”。
关店计划与战略审查并行
Evoke的一位发言人在声明中表示，经过全面审查，并考虑到监管行业成本压力上升，包括政府在去年秋季预算中宣布的大幅增税，从5月起公司将关闭一批已无法持续经营的门店。公司将为受影响的零售员工提供全面支持。发言人强调，这些决定绝非轻率作出，但在成本压力上升的情况下，必须采取行动，以确保公司能够继续投资于核心零售资产，保留合适的门店和合适的位置。
值得注意的是，Evoke在1月份就已预告了这一决定。当时时任CEO Per Widerström在公司交易更新中确认了关店计划。此次增税措施中，远程博彩税已从今日起生效，而远程博彩税的上调将于2027年4月实施。这波税收冲击来得又快又猛，让不少零售运营商措手不及。
税收上涨成导火索，行业普遍承压
去年秋季预算中，英国财政大臣Rachel Reeves宣布大幅提高远程博彩税和远程博彩税，这一政策直接威胁到了零售投注站的生存空间。除了Evoke，Betfred和Entain等零售运营商也警告称，税收上调可能引发全行业的门店关闭潮。Flutter已经在2025年因零售业务持续下滑关闭了57家门店。
一位Evoke发言人向媒体表示：“这些决定绝非轻率作出，但在成本压力上升的情况下，我们必须采取行动，确保能够继续投资于核心零售资产。”说白了，税收这把刀架在脖子上，不关店就意味着更大的亏损。
分析师下调预期，行业前景堪忧
德意志银行在1月的一份分析报告中，将Evoke的2026财年和2027财年EBITDA预测分别下调了12%和18%。由于财务杠杆较高，每股收益预计将下降40%和52%。该银行假设英国在线业务在2026和2027财年的增长率仅为2.5%，利润率将从2026财年的23%下降至2027财年的13%。
市场人士纷纷猜测谁或什么机构可能在短期内收购Evoke或其部分资产。Corfai管理合伙人Ben Robinson最近表示，私募股权是整个集团最可信的买家。但Tekkorp Capital首席执行官兼总裁Robin Chhabra则认为，对Evoke而言，最佳战略举措是拆分其国际业务。他指出：“国际部门才是真正的瑰宝——意大利、西班牙、罗马尼亚和丹麦等市场提供两位数的增长，且不受财政大臣新关税的影响。出售这些资产是去杠杆的唯一快速途径。”
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